アーカイブに記載されているQSLカードの国際標準サイズは140 × 90 mmで、重さは3グラム以下とされています。これより小さいカードは使用できますが、大きいカードは分類、郵送、箱詰め、束ねる作業を難しくします。デザインでは、まずこの上限を基準にし、次に交信を証明するための記入欄を配置します。
QSLカードのサイズ：140 × 90 mm
QSLミュージアムのQSLカードの寸法と規格に関するページでは、サイズを140 × 90 mm、インチ換算を5.5 × 3.5としています。同じ資料には、最大重量が3グラムであることも記録されています。この2つの値は、画面上の見え方だけでなく、印刷物としての仕上げ方にも関わります。
印刷データを作る際は、140 × 90 mmをカードの仕上がり寸法と考えるのが実用的な出発点です。文字、画像、交信記録欄を、この面積に収める必要があります。カードを小さくできるからといって、すべての要素を縮小してよいわけではありません。読みやすさと手書き用の余白は確保します。
このアーカイブページには、塗り足し、用紙の種類、印刷方式についての指定がありません。そのため、それらに一律の数値を示すことはできません。入稿前に、利用する印刷会社へ断裁とセーフエリアの条件を確認する必要があります。アーカイブで確認できる仕上がり寸法と、印刷会社が求める制作データの条件を混同せずに済みます。
画面だけでカードを判断すると、実際の印象とずれることもあります。仕上がり寸法で試し刷りをすれば、コールサイン、小さな文字、記入欄が実物でどの程度の大きさになるか確認できます。これはアーカイブ上の記述ではなく、限られた140 × 90 mmの紙面を印刷前に点検するための実務的な手順です。
カードにはどの情報欄が必要か
QSLカードは、交信（QSO）を確認するための物理的な記録です。アーカイブの説明によれば、使用したバンドまたは周波数、時刻、日付、レポート、モードが記載されます。情報面は、次の項目を中心に構成できます。
- 相手局のコールサイン
- バンドまたは周波数
- 交信時刻
- 交信日
- シグナルレポート
- SSB、CWなどのモード
これらをどの順番で置くかはデザイン上の選択です。ただし、コールサインと交信記録欄が混ざらないようにすると、記入するときにも、後からアーカイブで閲覧するときにも分かりやすくなります。ビジュアル面と記録面を別のブロックとして考えると、整理しやすくなります。
TA1AR Yalçın Kılanのページでは、1992年と1993年のカードの表裏を一緒に見ることができます。同じコールサインについて、年代の異なるデザインと、両面の使い方を比較できる記録です。
表面と裏面をどう使い分けるか
アーカイブには、片面だけが掲載されているカードも、表面と裏面が別々に記録されているカードもあります。この多様さから、QSLカードのデザインには一つの決まった型だけがあるわけではないと分かります。表面に視覚的な個性を持たせ、交信情報は同じ面の整った区画か、裏面に配置できます。
TA2EFA Charles M. Sturkeyのページには、1952年と1953年の2枚のQSLカードがあります。また、Mary SturkeyがTA2EFA局の第二オペレーターを務め、そのことがカード裏面に記されていると説明されています。この例から、オペレーター情報は単なる装飾ではなく、カードの資料性を補う要素にもなることが分かります。
一方、TA1AC Çetin Şenerのカードでは、「Mode: CW」の欄が固定されています。アーカイブページによれば、Çetin ŞenerはCWのみで運用していました。局の運用方法が変わらない場合、一部の項目をデザイン段階で固定印刷できることを示す実例です。変動する情報については、手書きしやすい空欄を残す必要があります。
既製の絵はがきから独自デザインへ
QSLカードは、必ずしもゼロから設計した専用印刷物である必要はありません。W0SO/TA3 Philip W. Morrellのページには、TA3SO名義で使われたカードが、TWA製の絵はがきに追加印刷して作られたとあります。同じ記録にある1947年4月26日付のW0SOカードには、アンカラの消印があるトルコ切手と、トルコ赤新月社の慈善切手が貼られています。「Remarks」欄の「TNX QSO AM」にあるAMは、Air Mobileを意味することも同ページで説明されています。
この例は、デザインが色と書体だけではないことを示しています。既製の絵はがきの紙面、追加印刷、備考欄、郵便に関する要素が組み合わさり、一つの資料になります。新しいカードでも、局の所在地、運用方法、オペレーター情報のために設けた欄が、カードの物語を伝える部分になり得ます。
印刷前の簡単なチェックリスト
- 仕上がり寸法を140 × 90 mmに設定する。
- カードの重さが3グラムを超えないようにする。
- コールサインを見つけやすい位置に置く。
- バンドまたは周波数、時刻、日付、レポート、モードの欄を欠かさない。
- 固定情報は印刷し、変動する情報は記入欄として分ける。
- 印刷前に表面と裏面の役割を決める。
- 断裁とセーフエリアの条件を印刷会社に別途確認する。
- 最終確認では、空欄に手書きで読みやすく記入できるか確かめる。
これらのアーカイブ資料に共通するのは、寸法が枠組みを作り、情報の配置、オペレーターの詳細、選んだ視覚表現がカードの個性を形づくるという点です。よいQSLカードは、交信を明確に記録すると同時に、その局ならではの痕跡も残します。